ORANIA, Suid-Afrika
Aard: Plakkaat uit dank voor schenking
Ligging: CVO-Rylaan, Orania, 8752 Suid-Afrika
Jaar: 2022 - 30 april
Omschrijving: De CVO school in Orania werd voor een deel door de sociale werking van Marnixring Jan III van Renesse mogelijk gemaakt. Uit dankbaarheid heeft het schoolbestuur een plakkaat aan de ingang van de school aangebracht zodat elke bezoeker ziet dat solidariteit geen landgrenzen kent.
Ter informatie:
Onderwijs, taal en cultuur vormen de kern van elk duurzaam sociaal project. Wie een gemeenschap wil versterken, moet investeren in de mensen die haar toekomst zullen dragen: kinderen en jongeren. Een school is daarbij veel meer dan een plaats waar kennis wordt overgedragen. Het is een omgeving waar jonge mensen leren denken, spreken, samenwerken, verantwoordelijkheid opnemen en hun plaats vinden binnen een gemeenschap. In Orania werd die nood heel concreet. De bestaande schoolgebouwen werden stilaan te krap. De gemeenschap groeide, het aantal leerlingen nam toe en er was behoefte aan bijkomende ruimte om degelijk onderwijs mogelijk te blijven maken. De uitbreiding van de school was daarom geen luxe, maar een noodzakelijke stap om jongeren kansen te geven en de sociale samenhang van de gemeenschap te versterken.
Voor onze Marnixring sloot dit project nauw aan bij wat ons verbindt: aandacht voor onderwijs, taal en cultuur. Taal is immers meer dan een communicatiemiddel. Ze draagt identiteit, geschiedenis en verbondenheid. Cultuur geeft mensen wortels en richting. Onderwijs zorgt ervoor dat die taal en cultuur niet alleen bewaard blijven, maar ook worden doorgegeven, vernieuwd en beleefd door een volgende generatie. Onze steun aan dit schoolproject was dan ook een concrete vorm van solidariteit. Niet met grote woorden, maar met een tastbare bijdrage aan een groeiende schoolgemeenschap.
Door mee onderwijsruimte te helpen creëren, investeerden wij in kansen voor jongeren, in gemeenschapsvorming en in de toekomst van een cultuur die zich bewust blijft van haar taal en haar waarden. Wie een school helpt bouwen, bouwt niet alleen lokalen. Men bouwt aan toekomst, aan zelfvertrouwen en aan de sociale draagkracht van een gemeenschap. Precies daarom was dit project voor ons geen randactiviteit, maar een wezenlijk sociaal engagement. Het sloot bovendien naadloos aan bij andere sociale projecten die wij met de Marnixring ondersteunen, zoals Skooltassie en Kosbikkie.
Met Skooltassie helpen wij kinderen uit gezinnen waarvoor de aankoop van schoolmateriaal financieel niet vanzelfsprekend is. Een schooltas met de nodige benodigdheden — stiften, potloden, een liniaal, schriftjes en ander schrijfgerief — lijkt voor ons hier in Vlaanderen misschien iets banaals. Maar voor een kind kan het een wereld van verschil maken. Een degelijke schooltas betekent meer dan praktisch materiaal. Ze geeft een kind eigenwaarde. Ze zorgt ervoor dat het naar school kan stappen zonder schaamte, zonder het gevoel anders of minder te zijn omdat zijn of haar ouders zich geen boekentas of basisuitrusting kunnen veroorloven. Op die manier nemen we een stuk sociale achterstand weg nog vóór de schooldag begint. Elk kind verdient het om aan de startlijn van zijn schoolloopbaan te staan met dezelfde waardigheid en hetzelfde vertrouwen als de anderen.
Ook Kosbikkie sluit daar rechtstreeks bij aan. Dat project zorgt ervoor dat elk kind op school minstens één voedzame maaltijd per dag krijgt. In een land waar dit voor veel gezinnen niet vanzelfsprekend is, is dat geen detail. Een kind dat honger heeft, kan zich moeilijk concentreren, moeilijk leren en moeilijk groeien. Onderwijs vraagt dus meer dan alleen een klaslokaal en een leerkracht. Het vraagt ook basiszekerheid, zorg en menselijke waardigheid.
De uitbreiding van de school in Orania past precies in diezelfde gedachte. Onderwijs, taal en cultuur kunnen maar bloeien wanneer kinderen ook letterlijk en figuurlijk ruimte krijgen om te leren, zich te ontwikkelen en zich deel te voelen van een gemeenschap. Of het nu gaat om een schooltas, een warme maaltijd of bijkomende klasruimte: telkens vertrekt het vanuit dezelfde overtuiging. Wie kinderen kansen geeft, bouwt aan de toekomst van een gemeenschap.
Dat besef maakt nederig. Het herinnert ons eraan waarom sociale actie via de Marnixring wel degelijk een verschil kan maken. Soms gebeurt dat op microniveau: voor een kind dat niet met een hongerige maag in de klas hoeft te zitten, of voor een kind van wie de ouders zich geen degelijke schooluitrusting kunnen veroorloven. In zo’n geval betekent een schooltas of een warme maaltijd veel meer dan het materiële geschenk op zich. Het geeft waardigheid, rust en het gevoel erbij te horen. Maar ook op een ruimer niveau willen wij ondersteunen. De plaats waar kinderen les volgen, de omgeving waarin zij leren, groeien en gevormd worden, is even belangrijk. Wanneer een school te krap wordt en de gemeenschap groeit, dan wordt bijkomende ruimte geen luxe, maar een noodzaak. Ook daar willen wij mee het verschil maken, los van financiële bekommernissen die onderwijs en ontwikkeling zouden kunnen afremmen.
De armoede waarmee wij tijdens ons bezoek in 2022 werden geconfronteerd, liet niemand onberoerd. Het was confronterend om te zien hoe groot de noden waren, zeker wanneer men dat afzet tegen de vanzelfsprekendheden waarmee wij hier in Vlaanderen leven. Tegelijk zagen wij ook iets hoopgevends: elke euro die werd geschonken, bracht daar bijna vier keer zoveel op. Dat kwam omdat alles gedragen werd door vrijwilligers. Er ging geen geld verloren in zware structuren, administratie of tussenlagen. Elke euro vond rechtstreeks zijn weg naar wat echt nodig was: materiaal, voedsel, schoolbenodigdheden of bakstenen. Het was sociale actie in haar meest zuivere vorm: concreet, zichtbaar en onmiddellijk nuttig. Wat ons eveneens raakte, was de solidariteit die op elk niveau aanwezig was. Niet alleen van de vrijwilligers naar de kinderen, maar ook van de kinderen naar elkaar. Oudere leerlingen hielpen jongere kinderen met hun huiswerk en taken. De kinderen hielden zelf hun lokalen netjes. Wie wat achterop dreigde te raken, werd opnieuw meegetrokken. Daar zagen wij geen passieve afhankelijkheid, maar een gemeenschap die elkaar vooruithelpt.
Soms wordt gezegd dat hulp slechts een druppel op een hete plaat is. Maar daar hebben wij gezien dat enkele druppels wel degelijk een verschil kunnen maken. Zeker wanneer hulp niet alleen ondersteuning biedt, maar ook zelfredzaamheid versterkt. Een schooltas, een warme maaltijd of een extra klaslokaal zijn dan geen losse gebaren. Ze zijn kleine schouderklopjes aan het begin van een schoolloopbaan. Ze zeggen tegen een kind: jij telt mee, jij hoort erbij, jij verdient dezelfde kans om vooruit te komen. Precies daarom wilden wij niet aan de zijlijn blijven staan. Onderwijs, taal en cultuur zijn geen abstracte begrippen wanneer men ze door de ogen van kinderen bekijkt. Ze worden concreet in een schriftje, een potlood, een bord warm eten, een proper klaslokaal en een oudere leerling die een jongere helpt. Daar begint gemeenschapsvorming. Daar begint toekomst. En daar kan sociale actie via de Marnixring, hoe bescheiden ook, daadwerkelijk een verschil maken — zelfs meer dan duizend kilometer van hier.
Uiteindelijk gaat het telkens om dezelfde eenvoudige, maar fundamentele gedachte: elk kind verdient het om gelijkwaardig aan de startlijn van zijn of haar schoolloopbaan te staan. Zonder honger. Zonder schaamte en vooral zonder achterstand die niets met talent of inzet te maken heeft. Dat is waarom deze sociale projecten voor ons geen bijkomstigheid zijn, maar een wezenlijk onderdeel van wat onze Marnixring wil betekenen.
Aangebracht door: Tom LALOO – Marnixring Jan III van Renesse
