Laudatio door Bert Van de Sompele op Prijs Marnixring Limburg 2025 voor Kristien Vanluyd (Vlaamse doventolk)

Beste mensen,

Het is voor mij een grote eer om uitgenodigd te worden door Kristien Vanluyd voor de uitreiking van deze Marnixring. Mijn naam is Bert Van de Sompele, en ik ben doofblind. Doof geboren, en geleidelijk aan blind aan het worden door het Usher-syndroom.

Ik ben fysiotherapeut en sportverzorger van opleiding, en heb jarenlang gewerkt in een groepspraktijk van kinesisten en in sportclubs.

Het mooie aan mijn vak vind ik dat je met je handen werkt — dat je via aanraking contact maakt, een echte verbinding opbouwt met sporters en patiënten. Verbinding die Kristien zo belangrijk vindt in haar job als tolk en leerkracht gebarentaal waar ze een brug wil zijn tussen de horende en dove wereld. Ik weet dat ze erop hamert dat ze geen doventolk of ‘Tolk voor Doven’ is maar een tolk ‘Vlaamse gebarentaal’ want het gaat immers niet over een beperking of een tekort, het gaat over een taalverschil dat via de tolk overbrugd wordt. En laat dat het beeld zijn wat Kristien over taal heeft, een brug. Een brug tussen mensen, tussen culturen, tussen werelden, hetgeen jullie bij de Marnixring ook belangrijk vinden.

Ik ben een sociaal mens en kom graag in contact met andere mensen. Doofblind of niet — ik ben zoals iedereen, met dezelfde dromen, dezelfde gevoelens en hetzelfde verlangen om te leven en te genieten. Naast mijn werk in de zorg ben ik de afgelopen vijftien jaar steeds actiever geworden in het onderwijs. Ik geef regelmatig lezingen en lessen over doofblindheid, een thema dat in onze samenleving nog vaak ontbreekt. Mijn doel is om mensen bewust te maken dat wij er ook zijn — dat doofblinde mensen net als iedereen willen meedoen, verbinden en een volwaardig leven leiden. 
De laatste jaren schrijf ik ook steeds meer. Ik wil het woord doofblindheid een positieve woord en klank geven in onze samenleving. Ik wil inspireren, begrip opwekken, en mensen vertrouwen geven in de omgang met doofblinde personen.

Dankzij dat pad heb ik Kristien leren kennen. Al meer dan tien jaar kom ik met veel plezier vrijwillig lesgeven aan haar prachtige VGT-studenten. Steeds met enthousiasme, humor en een vrolijke sfeer — want zo blijft de kennis beter kleven in onze hersenen dan bij droge, slaapverwekkende lessen. ;-)

Door Kristien ben ik gegroeid als docent, en ik waardeer haar openheid voor feedback enorm. Ik ben haar dankbaar, niet alleen voor de samenwerking, maar ook voor haar warme persoonlijkheid — en ja, zelfs haar naamgebaar past perfect bij wie ze is. Haar naamgebaar betekent immers ‘SPECIAAL’ en dat is ze wel ;-)

We delen inmiddels meer dan tien jaar vriendschap, humor en motivatie. Samen streven we naar kwaliteitsvol onderwijs, waarin doofblindheid en VGT elkaar versterken. Door haar inzet en onze samenwerking groeit de verbinding steeds sterker.

En vandaag is een mooie gelegenheid om ons verhaal verder uit te dragen:

De term doofblindheid werd pas eind 2018 officieel erkend als een unieke beperking. Toch blijft de maatschappelijke bekendheid nog erg beperkt. We moeten dus blijven strijden en bewustmaken, want er is nog veel werk te doen.

Nog altijd hebben doofblinde en dove mensen onvoldoende tolkuren om hun dagelijks leven vlot te kunnen leiden. Dat beperkt onze vrijheid — iets wat in Noord-Europese landen veel beter geregeld is, waar tolkuren onbeperkt beschikbaar zijn. Ook op vlak van assistentie en ondersteuning loopt België nog achter. Mijn droom is om doofblinde mensen — en ook doven en mensen met een beperking — gelijkwaardig te laten integreren in het onderwijs en in de maatschappij. Om te laten zien dat wij geen beperking zijn, maar mensen met eigen talenten en mogelijkheden. Met de juiste ondersteuning kunnen wij evenwaardig meedoen, net als iedereen.

Kristien heeft die ruime blik, ze ziet geen beperking, enkel mogelijkheden. De mogelijkheid om me vandaag hier een speech te laten doen, de mogelijkheid om me als gastdocent uit te nodigen in haar lessen, de mogelijkheid om samen te lachen met onze droge humor, het kan allemaal en daarom wil ik van harte zeggen: Dankjewel, Kristien Vanluyd. En dankjewel aan jullie allemaal om mij vandaag naast haar in beeld te brengen. 

Bert Van de Sompele