De kracht van lokaal leiderschap, terugblik op 12 jaar schepenmandaat

Marnixring Jan III van Renesse opent 2026 met een avond die inhoud, ervaring en gesprek combineert, en doet dat met een spreker die zijn gulden sporen ruimschoots verdiend heeft in het politieke en bestuurlijke leven.

Karim Van Overmeire is een man van lange adem. Opgeleid als jurist aan de Universiteit Gent, was hij meer dan twintig jaar actief als Vlaams volksvertegenwoordiger en gemeenschapssenator. In die periode bouwde hij een stevige reputatie op als dossierkenner, met bijzondere aandacht voor buitenlands beleid, Europa en internationale samenwerking. Hij trad meermaals op als internationaal verkiezingswaarnemer in uiteenlopende Europese landen en was actief binnen onder meer de Raad van Europa en het Comité van de Regio’s.

Na zijn parlementaire loopbaan maakte hij bewust de overstap naar het lokale niveau. In Aalst was hij twaalf jaar schepen, eerst als tweede en later als eerste schepen, met bevoegdheden die varieerden van onderwijs en erfgoed tot inburgering, internationale samenwerking en het Vlaamse karakter van de stad. Die jaren vormen de kern van zijn lezing: bestuur dicht bij de mensen, met alle mogelijkheden én beperkingen die daarbij horen.

Karim Van Overmeire staat bekend om zijn heldere, soms scherpe analyse en zijn vermogen om politieke mechanismen zonder omwegen te benoemen. Hij kijkt niet terug met nostalgie, maar met een kritische blik: wat betekent leiderschap op lokaal niveau écht, waar wringt het systeem, en welke lessen blijven overeind nu hij de actieve politiek heeft verlaten?

Deze eerste bijeenkomst van het jaar belooft dan ook een sterke start te worden: een toegankelijke maar inhoudelijk rijke avond, met ruimte voor reflectie, debat en ontmoeting — helemaal in de geest van de Marnixring.